快艇衝浪，又稱「船拖衝浪」(英文：Wakesurfing) 在國外已盛行了很長一段時間，現今也發展出許多大大小小的賽事和活動，而快艇衝浪又是如何演變到現在？一開始又是怎麼發展的？
說到快艇衝浪的起源，常常引起各派擁護者的辯論。有一派支持者認為，1990 年代由位於美國鹽湖城的造船公司 Centurion Boats 的創建者 Rick Lee 所開發出專為快艇衝浪設計的船型是快艇衝浪的先驅。而有另外一派認為 Cypress Gardens 主題公園的創辦人 Dick Pope Sr. 早在 1950 年代就預見快艇衝浪的無限潛力，並在美國佛羅里達洲湖中以表演形式將「內陸衝浪」蛻變出快艇衝浪最初的技巧。不論各派說法是什麼，讓我們瞧瞧各派興起背後的故事吧！
Centurion Boats - 專為快艇衝浪而設計的船型先驅
1990 年代，Centurion Boats 的創始人 - Rick Lee 建造了第一艘專為快艇衝浪設計的船 “ Wave” 後，沈寂以久的滑水活動再次成為話題。Rick Lee 一直是這項運動的支持者也持續推廣和宣傳這樣運動，並持續研發能創造最佳尾流的快艇。
圖片來源：Bordersmag
Rick Lee 一直對造船充滿著熱情，於 1976 年與妻子共同創立了公司 Fineline，以銷售賽艇和滑水艇起家。因為看到滑水市場發展的潛力，他們開始著力於開發適合的船隻，並在 1983 年更名為 Centurion Boats。
許多認識 Rick Lee 的人都會以大膽、創造來形容他，因為他總是用新穎的想法突破極限。Centurion & Supreme Boats 的總裁 Paul Singer 曾這樣說：「多年來，我一直欽佩 Rick Lee 無畏的創新精神」。
在 1995 年，Centurion Boats 六天內發布了五款新模型，其中即包含了專為快艇衝浪設計的船 “ Wave” 。同年，Centurion 也舉辦了首屆快艇衝浪錦標賽 CWSA，這項活動再度開始受到許多人的關注。除此之外，造船商和浪板品牌因此也開始投注到這個市場，研究如何製造專門用於衝浪的衝浪板，並開始製造更薄、更輕、更小的衝浪板來取代原先的長板。
就這樣再經過 20 多年有系統性的發展，當時仍被稱作「內陸衝浪」的活動，重新被定義為「船拖衝浪」。而後 Centurion Boats 更是推出了一個新品牌 - Supreme Boats，用以開發許多創新版本，為當今世界各地的滑水玩家製造出他們心中的完美波浪。
Cypress Gardens - 快艇衝浪誕生地與他的創始人 Dick Pope Sr.
時間回溯到 1930 年代，Dick Pope Sr. 和他的妻子 Julie，將佛洛里達州埃洛伊斯湖岸邊的一部分沼澤地改造成一座名為 Cypress Garden 的主題公園。也在當時吸引了許多遊客前來遊玩，最後發展到超過佔地 200 英畝的土地，甚至曾經一度每年接待超過一百萬個遊客！
Cypress Garden 園區照片 圖片來源：Pintrest
Dick Pope Sr. 起初是與他的兄弟在佛羅里達州推廣和銷售快艇，而在銷售演示的期間為了增加銷售量，他開始在船後滑水藉以吸引顧客目光，之後也近一步嘗試不同的動作和技巧來增加難度。1928 年，他成為第一個成功完成滑水板跳躍、跳過木坡道並完成滑行距離超過 25 英尺的人。而在滑水成為 Cypress Gardens 的主打表演後，他更是發展出不同的陣型，包括滑水人形金字塔等等。
但其實滑水表演起初不是 Cypress Gardens 的表演之一。而是在二戰期間發生的一場「美麗的誤會」。當時一群正等待從佛羅里達州到戰場的士兵們在園區的湖面旁看到滑水者的照片時，誤以為滑水（當時仍稱「內陸衝浪」）是 Cypress Gardens 的表演之一，於是想趁著閒暇時間來欣賞。正要被售票亭解釋他們並未有這項表演時， Dick Pope Sr. 和 Julie 等人靈機一動，竟然立即上場來段即興表演，甚至大受好評！這段表演因此被傳到各地，接下來的幾個週末也吸引了許多遊客前來，從此之後滑水表演就成為了 Cypress Gardens 的主打秀，滑水活動也因此成為流行。
1950 年代 Cypress Garden 的滑水表演 圖片來源：Hippostcard
說到 Dick Pope Sr. 這位傳奇人物，他不但是位狂熱的戶外運動愛好者和運動員。除了是第一批入選滑水名人堂的成員，還是佛羅里達體育名人堂的一名！1928 年，他成為第一個成功完成滑水板跳躍、跳過木坡道並完成滑行距離超過 25 英尺的人。而在滑水成為 Cypress Gardens 的主打表演後，他更是發展出不同的陣型，包括滑水人形金字塔等等。除了自己本身是位滑水專家，Dick Pope Sr. 認為他最重要的使命是推廣這項運動。他在世界各地的媒體上宣傳有關 Cypress Gardens 滑水活動的短片、雜誌、文章等等，也曾在紐約世界博覽會上舉辦了滑水展覽，為這項運動帶來了國際關注。
就這樣在1930-1940 年代盛行了一段時間後，因當時的滑水活動使用的皆為普通船隻，產生出來的浪的品質參差零亂。在不能確保活動的品質和樂趣下，這項活動就逐漸地不在蔚為風潮，而Cypress Gardens 這個水上主題樂園漸漸不再受歡迎，滑水活動也就相對沉寂了近 30 年。
快艇衝浪魅力無法擋，是現代都會城市常見的戶外運動項目之一
不論快艇衝浪的起源是來自 1990 年代 Centurion Boats 的 Rick Lee，或是 1950 年代的 Cypress Gardens Dick Pope Sr. 的表演，最重要的是，快艇衝浪這項運動沒有性別、年齡、身高、體重的限制，非常適合全家大小一起同樂！目前在國外的許多城市如杜拜、香港、雪梨、新加坡的河道間，都可以看到享受在城市間穿梭，玩著快艇衝浪的人們。而快艇衝浪近年來每年也都會舉行比賽，如CWSA、亞錦賽等等。這幾年也逐漸在台灣開始盛行，在雙北的淡水河、基隆河、微風運河，都可以體驗到快艇衝浪！
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參考資料：
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